チャイニーズ・ニューイヤーのお菓子 その3

　パイナップル・タルト、クエ・バンキッと続いたら、ラブレターこと、クエ・ブランダ「Kueh Belanda」を登場させなくては、中華正月必須の3点セットがそろいません。

　日持ちのするこれらの焼き菓子は、約15日間続く中華正月の間、誰の家を訪ねても必ずと言ってよいほど山のように盛られています。来客だらけで間に合わない家は、缶のままドカン、とテーブルの上に置いてあるのも当たり前。

　ところで、クエ・ブランダの「ブランダ」とは、マレー語でオランダのことです。その名のとおり、17世紀の初頭にオランダ人がマラッカにもたらした菓子と言われていますが、香港などにも「エッグ・ロール」なる同じような菓子があり、こちらはポルトガル人がマカオにもたらした・・・などと言われていますので、どちらが先かは分かりませんね。ただ渡来菓子であることは確かです。

　オランダのワッフル（皆さんが想像する生地のフンワリしたものではなく、薄いウエハースのようなもの）もしくはフランスにあるゴーフルと同じ製法で作られ、クエ・ブランダ専用の鉄でできた丸い型に生地を流し、焼きあがると同時に傍からくるくると巻いていくのです。かつては大晦日などにおばあちゃんが炭火の上でこのブランダを焼き、孫や子供たちをまわりに集め、焼き立てを皆で巻く光景が、中華正月には欠かせない一家団欒の風物詩であったようです。

　ブランダの鉄型には中国らしく吉祥文様や、福禄寿などのお目出度い文様が彫られており、焼き上げると神様が浮かび上がってくるのですから、オランダはドコ吹く風、いかにも中国的なお菓子に変心しました。その味はココナッツ・ミルクをたっぷりきかせた南国の味になっています。マラッカやシンガポールでは圧倒的に細長く巻いたものが多いのですが、ペナンやマレーシアの他の場所では、4つに折りたたんだ平べったいものも多くみかけます。その形が恋文に似ていることから、別名ラブレターとも呼ばれるようになったとか。

　どこのお菓子屋さんでも一年中みかけるポピュラーなお菓子ですが、ココナッツの香りや甘さのバランス、極薄生地のクリスピーさなど様々で、未だにこれだ！というブランダに出会ったことがありません。やはりおばあちゃんの手作りに勝るものはないのでしょう。

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チャイニーズ・ニューイヤーのお菓子 その2

パイナップル・タルトに続き、中華正月に欠かせない菓子の中に、私たちの大好物「クエ・バンキッ（Kueh Bankit）」という卵ボーロによく似たお菓子があります。

中国名で萬吉とも呼ばれる一口サイズのこのお菓子、口の中に入れるとココナッツの風味を残しながらすぅーっと溶けていきます。その形がさまざまで実に愛らしいのです。 ペナンにある老舗ニョニャ料理店「Dragon King」では、毎年中華正月前になると干支の形やプラナカン好みの花や蝶々などに焼かれた小さな萬吉のひとつひとつに赤目が入れられ、お目出度さを演出しています。

この菓子は特にペナンで作られているものがおいしいのです。それはなぜかというと、口の中でほろりとほどける独特のテクスチャーはペナン名産の「葛粉」を炒って使用しているからです。ほかではサゴ粉などを使うところも多いようですが、手間がかかることから正月菓子の中では断トツの高値をつけているのも、この萬吉です。萬吉専用の「菓子型」もペナンに行くと可愛いものが沢山あります。是非見かけたら食べてみてください。

シンガポールではパイナップル・タルト同様、「大同餅家」がお正月の前にだけほんの少し焼くレアものの萬吉も、これまたすこぶる美味ですよ。

チャイニーズ・ニューイヤーのお菓子 その1

今年のチャイニーズ・ニューイヤーは2月18日から始まります。

チャイニーズ・ニューイヤーといえば、パイナップル・タルト、クエ・バンキッ、ラブ・レターなどのニョニャ菓子の数々。 今どき、普通は市販されているものを買います。スーパーなどへ行けば、山のようにありますが、まあおいしいものはありませんね。レストランなどでもオリジナルのを作って売っていますが、やはり手作りに勝るものはありません。

昔、パイナップル・タルトの名手なる親戚の親戚からもらって、手作りのものはこうも違うかと驚いたものです。とくに、パイナップルのジャムの味が違います。 パイナップルはマレーシア産のすっぱくて硬いものを使うとジャムにしたときに酸味があっておいしいものができます。ニョニャ風にこだわるならば、ジャムにはシナモンとクローブを加えて多少スパイシーにすることが大事です。

市販のパイナップル・タルトでおいしいな、と思ったのは、シンガポールのチャイナタウンにある大同餅家という、月餅でとても有名な老舗のものですが、ここのはニョニャのレシピで作っているそうで、やはりシナモンとクローブの風味が効いていて絶品でした。

パイナップル・タルトというと、マラッカが有名なのですが、マラッカのは特大サイズのものをよく見かけます。パイナップル・タルト発祥の地はマラッカなのでしょうか？マラッカを支配したポルトガル人たちが伝えた？パイナップルはもともと東南アジア原産ではなく、ブラジルからポルトガル人によって伝えられたとか。 

パイナップルはプラナカンたちにとって縁起のよいものとして、正月などのお供え物には欠かせないアイテムです。福建語でオンライ、というらしく、その発音が Good Luckに当たるので縁起がいいのだそうです。そういうわけで正月にパイナップル・タルトは欠かせません。

 

大同餅家 Tai Thong Cake Shop
35 Mosque St. Tel:[phone]
※旧正月は2週間お休みです。

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